Каждый день почти каждый из нас выносит мусор из дома и не думает о том, куда он потом попадает. А когда мусор начинает расти и проблема становится явной, люди ищут причины. Главной причиной считается пластик. Несмотря на то, что тема экологии является одной из самых обсуждаемых как на правительственном уровне, так и среди обывателей, многие люди по-прежнему плохо в ней разбираются.
В магазинах одежды нам выдают бумажные пакеты вместо пластиковых. Многие твердят, что за продуктами нужно ходить с текстильными сумками. Да, пластик вредит окружающей среде, но стоит помнить, что бумага и текстиль не менее вредны.
Исследование «Оценка жизненного цикла сумок для переноски продуктов» (Life Cycle Assessment of grocery carrier bags), проведенное датскими учеными, показало, что бумажный пакет в 3–4 раза менее экологичен, чем пластиковый. Почему? Потому что во время производства такого пакета в воздух выбрасывается большее количество свинца, оксидов азота, серы и других токсичных веществ, чем при производстве пластикового. Бумажные пакеты гораздо тяжелее пластиковых, а это значит, что углеродные выбросы от их транспортировки будут намного выше. Немалый вред наносится и водной среде. В этом плане текстильные сумки точно нельзя назвать экологичными. Производство хлопка, например, привело к исчезновению Аральского моря (об этом можно прочитать даже в Википедии). Чтобы огромное количество потраченных ресурсов было оправданным, бумажные пакеты следует использовать в 3–4 раза дольше, чем пластиковые. Но на практике это почти невозможно: они чаще рвутся, мнутся и становятся совсем непригодными, если промокли.
Защитники экологии говорят нам использовать стеклянные тары вместо пластиковых. Да, стекло можно эксплуатировать многократно. Но не стоит забывать о том, что существует также множество стеклянных бутылок (с пивом, например), которые не используются повторно. Производство пластика более экологично и в сравнении со стеклом. Британские ученые провели исследование «Оценка жизненного цикла упаковки напитков» . Издание The Conversation опубликовала статью об этом исследовании, где подсчитана степень вреда на окружающую среду и здоровье человека пяти тар, изготовленных из разных материалов. Среди них: алюминий, переработанный алюминий, стекло, переработанное стекло и, конечно же, пластик. Рейтинг составлен от худшего к лучшему. Самыми неэкологичными оказались совсем не пластиковые бутылки, а стеклянные. Наименее вредные для окружающей среды алюминиевые банки. Выходит, пластик где-то в середине топа. Да и что уж говорить, если стекло разлагается гораздо дольше пластика. Среднее время разложения пластмассовых изделий, созданных по разным технологиям, колеблется от 400 до 700 лет, а стеклянных — больше 1000.
К сожалению, не все, что нам выдают за экологичность, является таковым. Есть ли у пластика весомые преимущества перед стеклом или бумагой? Есть, и их достаточно для того, чтобы предпочесть пластмассу другим материалам. Пластик может быть безопасным для человека и окружающей среды, если его использовать правильно и с умом. Пластиковые отходы, как и любой другой тип мусора, имеет свои минусы, но не так разрушителен для природы, как принято думать.