Это было так давно, что счет времени сбился. Может быть это было в прошлом, а может быть в будущем. Но точно было. Это точно было в городе. Городе, отличающемся от остальных. Городе, в котором не было туристов. Городе, который жил по своим правилам.
Однажды господин Кристоф решил навестить это место. Он был наслышан об этом городе. Каждый из его страны знал о нем, но никогда не решался поехать. Так от него веяло страхом и ужасом, что детям с ранних лет говорили: «Никогда не суйся в Китеж, там страшные монстры, при одном виде которых люди гибнут, а сами горожане и на людей-то непохожи: по 2 головы у них, три пары глаз, а зубов во рту столько, что на небольшой городок хватит».
Но Кристофа это не остановило. 3 недели добирался он до места, пока в один день, выйдя из леса, ни увидел город, обнесенный высокой, неприступной стеной. Небо было окрашено во все оттенки серого, но это не была пасмурная погода, это было больше похоже на смог. Нечто, создающее гнетущую атмосферу над городом. У больших ворот стояла охрана, а значит нужно постараться, чтобы проникнуть в город. Вдруг кто-то положил руку на плечо Кристофа.
— Какие-то проблемы? – спросила девушка лет 27 в довольно странном одеянии.
— Нет, что Вы! —засуетился Кристоф. — Просто ищу вход в город.
— Вы, видимо, не местный, пойдёмте со мной. Я покажу Вам путь.
Вместе они прошли мимо двух коренастых мужчин, после чего вошли в ворота города.
— Странно, что Вы прибыли сюда. Обычно туристы не суются к нам, будьте аккуратнее. А если понадобится помощь, Вы сможете найти меня в печатном издании, просто придите туда и скажите, что вы от Кувиры.
Кристоф молча кивнул, после чего их пути разошлись. Идя по городу, он не понимал, что здесь происходит, ведь люди были совсем обычными, у них не было никаких двух голов, множества зубов и трех пар глаз. Однако странности наблюдались. Люди будто были поделены на касты, подобно индийцам, но как-то беспорядочно. Одежда Кристофа отличалась, поэтому, когда он шёл по улице, всё внимание было приковано к нему.
Не зная, куда спрятаться от нежеланных взглядов, он свернул за ближайший угол. Впереди виднелась площадь, на которой что-то происходило. Пробравшись сквозь толпу, он увидел шутов, повешенных на потешном столбе. Это была казнь. Судья стоял поодаль и зачитывал приговор. После финального слова верёвки перекрыли кислород несчастным клоунам, а их безжизненные тела еще рефлекторно дергались. Народ на площади завопил «Suae quisque indiget exercitum!»
Кристоф ничего не понял, но вмешиваться не стал, за ответами на вопросы он отправился в печатное издание. По пути он увидел ещё множество странностей, особенно его поразили люди на невольничьем рынке. Люди, привязанные как скот. Люди, чья жизнь принадлежала другим.
Наконец, случайно забредя в переулок, он увидел вывеску печатного издания. Зайдя туда, она был потрясен количеством людей, бесконечно носящихся с огромным количеством бумаг.
— Где я могу найти Кувиру? — робко спросил Кристоф у одной из женщин, бегущей по своим печатным делам.
Она пробормотала что-то невнятное и Кристофу оставалось лишь надеяться, что он правильно её расслышал. Поднявшись на четвертый этаж, он робко постучал в дверь, но услышав знакомый голос, произносящий «Да-да, войдите!», почувствовал невероятное облегчение.
Кувира сидела в большом кресле за красивым столом из красного дерева, её наряд тоже изменился.
— Ты всё-таки пришел! — радостно произнесла она.
— Ну, Вы же сказали, что я могу найти Вас здесь, — несколько зажато пробормотал Кристоф
— Итак, что же тебя всё-таки привело сюда?
— Я увидел казнь на площади, они повесили двух шутов. Как это возможно? Ведь такое уже давно не практикуют.
— Ох, видишь ли, Кристоф… Наш город живёт иначе, у него свои законы и правила. Первое, что ты должен запомнить – у каждого здесь есть свой хозяин.
— Вы поэтому продаёте людей на невольничьем рынке? — возмущенно спросил Кристоф.
— Не мы, а их хозяева. Если со мной захотят что-нибудь сделать, это будет только во власти моего владельца.
— А кто твой хозяин? — с особым интересом уточнил Кристоф.
— Мой властитель — Мэр. Я как глава издания принадлежу ему, а все работники принадлежат мне.
— Это же абсурдность! Зачем кому-то хозяин? — уже с яростью спросил Кристоф.
— Это не мы решили.
— А кто? Мэр? Он у вас тут главный?
— Глупость какая… И у мэра есть хозяин.
— У мэра? — вытаращив глаза, переспросил Кристоф.
— И у мэра — повторила Кувира — Он зовёт себя Ваату, но для нас он Создатель.
— И чем же вашему мэру и его хозяину шуты помешали?
— Шуты случайно попали в наш город. Они единственные, над кем не властен ни Мэр, ни Ваату. Сначала их истребляли, но позже смирились с их нахождением здесь. Казни подвергают только тех, кто снова начинает свою песнь о том, что без хозяина жить лучше.
— Разве это не так?
— Конечно нет! Когда у тебя есть хозяин, ты точно знаешь, что тебе делать. А эти шуты мрут как мухи за какие-то только им одним известные идеалы.
— Не по мне это всё, надо ноги делать, пока и я чей-нибудь не стал.
— Уже нельзя. Тот, кто знает тайну города, унесет ее с собой в могилу. Отсюда только один выход — на тот свет.
—Чушь какая! Не могут они меня не выпустить! Нет у меня хозяина, а значит и указывать мне никто не смеет!
— Посмотри в окно — произнесла Кувира — Видишь смог в небе? Это всё туристы. Всех забирают на фабрику, все являются собственностью Уналака, хозяина фабрики. И тебя заберут, если не сменишь одеяние.
В ту же секунду Кристоф выбежал из издания и направился в ближайший магазин. Забредя, в безлюдный дворик он увидел вывеску: «Униформа премиум». Когда Кристоф зашел в магазин, первое, что у него спросил продавец:
— Кто ваш хозяин?
— Я Шут, — ответил Кристоф.
— Тогда с вас двойная плата, — с очевидным презрением произнёс продавец.
Кристоф молча оставил деньги и ушёл. Переодевшись в колпак и смехотворное одеяние, он отправился бродить по городу.
В центре той же площади, на эшафот вели юную девушку, её собирались сжигать. Когда огонь начал обжигать её ступни, откуда-то, словно обезьяна, скачущая по лианам, появился очередной гансвурст. Он привязал на шею девушки мешочек с порохом, что вызвало крайнее недовольство как толпы, так и палачей, ведь все хотели посмотреть на долгие и мучительные страдания.
Кристоф собирался уходить, но едва отвернув голову от площади, увидел перед собой того самого шута.
— Выбраться хочешь? — спросил красно-черный человек.
— Хочу, — робко произнёс Кристоф.
— Идём со мной, — сказал человек и быстро устремился в неизвестном направлении.
Кристоф бежал за ним, едва поспевая. Оказавшись в подворотне, скоморох наконец остановился.
— Седрик — протянул руку незнакомец.
— Кристоф.
— Видно, что ты из перебежчиков, Кристоф. Если хочешь выбраться отсюда — делай то, что я скажу.
Открыв большую, металлическую дверь, Седрик вошёл в неё, а за ним и Кристоф. В помещении было около сотни шутов, все они были подобны обезьянам: скакали, висели, прыгали.
С порога Седрик представил новобранца, после чего поднялся приветственный крик.
Седрик жестом приказал остановиться, шум стих.
— Вы забыли, для чего мы здесь? Быстро за работу!
Клоуны тут же принялись за выполнение своих обязанностей. Ведя Кристофа по каждой отдельной точке, Седрик рассказывал о плане. Плане, благодаря которому наконец станет возможным освобождение всех горожан.
— Завтра в полдень мы разбежимся на рынке, главной площади и здании печатного издания.
— Издания? — переспросил Кристоф.
—А кто по-твоему вкладывает в головы людей такие идеи? Мы окружим 3 эти точки и функционирование города станет невозможным, это заставит мэра выйти к нам.
— А что потом?
— Потом заставим его выпустить нас!
С наступлением утра буффоны разбрелись по городу. Они кидались краской, воровали вещи с рынка, сжигали чучело мэра на главной площади. К серому небу, и так наполненном химикатами, прибавились дым костра и гнев комедиантов. Плакаты с лозунгом «Свобода — кислород души!» были на всех улицах города. И вот, наконец, когда по громкой связи объявили о будущем обращении мэра, шуты собрались на главной площади. Они встречали его с плакатами и едкими возгласами.
— Вы главное не шугайтесь, я же не изверг, — произнес мэр с колоссальной долей презрения в голосе.
— Ну, что сказать. Я вижу, кто-то наступил на те же грабли. Ладно, не серчайте, мои орлы, чуток вы перестарались. Не пришлось даже волочить вас за рубаху до эшафота.. Что же вам неймется никак? Ешь, пей, веселись! Такие, как вы, всегда негатив видят. Вы и так самые свободные в этом городе. Хозяина захотелось? Теперь вы навсегда останете вольными. Каждому здесь нужен хозяин! Во имя Ваату!
— Каждому нужен хозяин! Во имя мэра! – раздалось эхом звучание голосов на площади.
Всё пространство окутало пламя. Войска мэрии подожгли рыночные палатки и деревянный мост в центре площади. Люди бросились в рассыпную и только несчастных шутов держали силой. Последнее, о чем успел подумать Кристоф перед смертью: «А может и к лучшему, что у всего здесь есть свой хозяин».
Обложка
Однажды господин Кристоф решил навестить это место. Он был наслышан об этом городе. Каждый из его страны знал о нем, но никогда не решался поехать. Так от него веяло страхом и ужасом, что детям с ранних лет говорили: «Никогда не суйся в Китеж, там страшные монстры, при одном виде которых люди гибнут, а сами горожане и на людей-то непохожи: по 2 головы у них, три пары глаз, а зубов во рту столько, что на небольшой городок хватит».
Но Кристофа это не остановило. 3 недели добирался он до места, пока в один день, выйдя из леса, ни увидел город, обнесенный высокой, неприступной стеной. Небо было окрашено во все оттенки серого, но это не была пасмурная погода, это было больше похоже на смог. Нечто, создающее гнетущую атмосферу над городом. У больших ворот стояла охрана, а значит нужно постараться, чтобы проникнуть в город. Вдруг кто-то положил руку на плечо Кристофа.
— Какие-то проблемы? – спросила девушка лет 27 в довольно странном одеянии.
— Нет, что Вы! —засуетился Кристоф. — Просто ищу вход в город.
— Вы, видимо, не местный, пойдёмте со мной. Я покажу Вам путь.
Вместе они прошли мимо двух коренастых мужчин, после чего вошли в ворота города.
— Странно, что Вы прибыли сюда. Обычно туристы не суются к нам, будьте аккуратнее. А если понадобится помощь, Вы сможете найти меня в печатном издании, просто придите туда и скажите, что вы от Кувиры.
Кристоф молча кивнул, после чего их пути разошлись. Идя по городу, он не понимал, что здесь происходит, ведь люди были совсем обычными, у них не было никаких двух голов, множества зубов и трех пар глаз. Однако странности наблюдались. Люди будто были поделены на касты, подобно индийцам, но как-то беспорядочно. Одежда Кристофа отличалась, поэтому, когда он шёл по улице, всё внимание было приковано к нему.
Не зная, куда спрятаться от нежеланных взглядов, он свернул за ближайший угол. Впереди виднелась площадь, на которой что-то происходило. Пробравшись сквозь толпу, он увидел шутов, повешенных на потешном столбе. Это была казнь. Судья стоял поодаль и зачитывал приговор. После финального слова верёвки перекрыли кислород несчастным клоунам, а их безжизненные тела еще рефлекторно дергались. Народ на площади завопил «Suae quisque indiget exercitum!»
Кристоф ничего не понял, но вмешиваться не стал, за ответами на вопросы он отправился в печатное издание. По пути он увидел ещё множество странностей, особенно его поразили люди на невольничьем рынке. Люди, привязанные как скот. Люди, чья жизнь принадлежала другим.
Наконец, случайно забредя в переулок, он увидел вывеску печатного издания. Зайдя туда, она был потрясен количеством людей, бесконечно носящихся с огромным количеством бумаг.
— Где я могу найти Кувиру? — робко спросил Кристоф у одной из женщин, бегущей по своим печатным делам.
Она пробормотала что-то невнятное и Кристофу оставалось лишь надеяться, что он правильно её расслышал. Поднявшись на четвертый этаж, он робко постучал в дверь, но услышав знакомый голос, произносящий «Да-да, войдите!», почувствовал невероятное облегчение.
Кувира сидела в большом кресле за красивым столом из красного дерева, её наряд тоже изменился.
— Ты всё-таки пришел! — радостно произнесла она.
— Ну, Вы же сказали, что я могу найти Вас здесь, — несколько зажато пробормотал Кристоф
— Итак, что же тебя всё-таки привело сюда?
— Я увидел казнь на площади, они повесили двух шутов. Как это возможно? Ведь такое уже давно не практикуют.
— Ох, видишь ли, Кристоф… Наш город живёт иначе, у него свои законы и правила. Первое, что ты должен запомнить – у каждого здесь есть свой хозяин.
— Вы поэтому продаёте людей на невольничьем рынке? — возмущенно спросил Кристоф.
— Не мы, а их хозяева. Если со мной захотят что-нибудь сделать, это будет только во власти моего владельца.
— А кто твой хозяин? — с особым интересом уточнил Кристоф.
— Мой властитель — Мэр. Я как глава издания принадлежу ему, а все работники принадлежат мне.
— Это же абсурдность! Зачем кому-то хозяин? — уже с яростью спросил Кристоф.
— Это не мы решили.
— А кто? Мэр? Он у вас тут главный?
— Глупость какая… И у мэра есть хозяин.
— У мэра? — вытаращив глаза, переспросил Кристоф.
— И у мэра — повторила Кувира — Он зовёт себя Ваату, но для нас он Создатель.
— И чем же вашему мэру и его хозяину шуты помешали?
— Шуты случайно попали в наш город. Они единственные, над кем не властен ни Мэр, ни Ваату. Сначала их истребляли, но позже смирились с их нахождением здесь. Казни подвергают только тех, кто снова начинает свою песнь о том, что без хозяина жить лучше.
— Разве это не так?
— Конечно нет! Когда у тебя есть хозяин, ты точно знаешь, что тебе делать. А эти шуты мрут как мухи за какие-то только им одним известные идеалы.
— Не по мне это всё, надо ноги делать, пока и я чей-нибудь не стал.
— Уже нельзя. Тот, кто знает тайну города, унесет ее с собой в могилу. Отсюда только один выход — на тот свет.
—Чушь какая! Не могут они меня не выпустить! Нет у меня хозяина, а значит и указывать мне никто не смеет!
— Посмотри в окно — произнесла Кувира — Видишь смог в небе? Это всё туристы. Всех забирают на фабрику, все являются собственностью Уналака, хозяина фабрики. И тебя заберут, если не сменишь одеяние.
В ту же секунду Кристоф выбежал из издания и направился в ближайший магазин. Забредя, в безлюдный дворик он увидел вывеску: «Униформа премиум». Когда Кристоф зашел в магазин, первое, что у него спросил продавец:
— Кто ваш хозяин?
— Я Шут, — ответил Кристоф.
— Тогда с вас двойная плата, — с очевидным презрением произнёс продавец.
Кристоф молча оставил деньги и ушёл. Переодевшись в колпак и смехотворное одеяние, он отправился бродить по городу.
В центре той же площади, на эшафот вели юную девушку, её собирались сжигать. Когда огонь начал обжигать её ступни, откуда-то, словно обезьяна, скачущая по лианам, появился очередной гансвурст. Он привязал на шею девушки мешочек с порохом, что вызвало крайнее недовольство как толпы, так и палачей, ведь все хотели посмотреть на долгие и мучительные страдания.
Кристоф собирался уходить, но едва отвернув голову от площади, увидел перед собой того самого шута.
— Выбраться хочешь? — спросил красно-черный человек.
— Хочу, — робко произнёс Кристоф.
— Идём со мной, — сказал человек и быстро устремился в неизвестном направлении.
Кристоф бежал за ним, едва поспевая. Оказавшись в подворотне, скоморох наконец остановился.
— Седрик — протянул руку незнакомец.
— Кристоф.
— Видно, что ты из перебежчиков, Кристоф. Если хочешь выбраться отсюда — делай то, что я скажу.
Открыв большую, металлическую дверь, Седрик вошёл в неё, а за ним и Кристоф. В помещении было около сотни шутов, все они были подобны обезьянам: скакали, висели, прыгали.
С порога Седрик представил новобранца, после чего поднялся приветственный крик.
Седрик жестом приказал остановиться, шум стих.
— Вы забыли, для чего мы здесь? Быстро за работу!
Клоуны тут же принялись за выполнение своих обязанностей. Ведя Кристофа по каждой отдельной точке, Седрик рассказывал о плане. Плане, благодаря которому наконец станет возможным освобождение всех горожан.
— Завтра в полдень мы разбежимся на рынке, главной площади и здании печатного издания.
— Издания? — переспросил Кристоф.
—А кто по-твоему вкладывает в головы людей такие идеи? Мы окружим 3 эти точки и функционирование города станет невозможным, это заставит мэра выйти к нам.
— А что потом?
— Потом заставим его выпустить нас!
С наступлением утра буффоны разбрелись по городу. Они кидались краской, воровали вещи с рынка, сжигали чучело мэра на главной площади. К серому небу, и так наполненном химикатами, прибавились дым костра и гнев комедиантов. Плакаты с лозунгом «Свобода — кислород души!» были на всех улицах города. И вот, наконец, когда по громкой связи объявили о будущем обращении мэра, шуты собрались на главной площади. Они встречали его с плакатами и едкими возгласами.
— Вы главное не шугайтесь, я же не изверг, — произнес мэр с колоссальной долей презрения в голосе.
— Ну, что сказать. Я вижу, кто-то наступил на те же грабли. Ладно, не серчайте, мои орлы, чуток вы перестарались. Не пришлось даже волочить вас за рубаху до эшафота.. Что же вам неймется никак? Ешь, пей, веселись! Такие, как вы, всегда негатив видят. Вы и так самые свободные в этом городе. Хозяина захотелось? Теперь вы навсегда останете вольными. Каждому здесь нужен хозяин! Во имя Ваату!
— Каждому нужен хозяин! Во имя мэра! – раздалось эхом звучание голосов на площади.
Всё пространство окутало пламя. Войска мэрии подожгли рыночные палатки и деревянный мост в центре площади. Люди бросились в рассыпную и только несчастных шутов держали силой. Последнее, о чем успел подумать Кристоф перед смертью: «А может и к лучшему, что у всего здесь есть свой хозяин».
Обложка