В своем дебюте aespa удивила тем, что помимо реального мира, по словам представителей артисток, группа будет существовать и в виртуальном. Говорилось о том, что будут некие 3Dкопии участниц, у которых так же будут свои концерты и клипы. Эти модели являются собирательным образом каждой из участниц. Подробнее об этом можно узнать в мини-сериале, первую серию которого SM Entertainment выпустили на YouTube за несколько дней до представления нового клипа девушек. Там подробно рассказывается, что обозначает название группы, кто такие их 3D-аватары, и кто такая чёрная мамба в контексте вымышленной вселенной aespa.
На возвращение группы пользователи Интернета отреагировали по-разному. Однако стоит отметить, что большая часть слушателей была обрадована тем, что группа вернулась к звучанию дебютного хита. Нельзя не упомянуть, что после дебюта aespa выпустила также кавер на песню «Forever» Ю Ён Чжина. Эта композиция кардинально отличалась спокойным и умиротворённым звучанием, в отличие от дебютной песни «Black mamba» с боевым настроем. «Next level» же берёт лучшее от дебютного трека, продолжая его историю.
«Next level» - тоже кавер, однако уже на песню из фильма «Форсаж: Хоббс и Шоу». Можно понять, что у aespa на данный момент всего одна оригинальная песня. И это дебютная. Однако же «Next level», новая композиция, была изменена так, чтобы передать уникальный стиль и необычную концепцию группы, при этом демонстрируя яркий вокал и стильный рэп участниц.
Песня начинается с проницательного вокального речитатива Карины, которая говорит о том, что они на следующем уровне, что отсылает к названию песни. Карина поёт, что единство – её оружие, говоря о том, что её сила в связи с её подругой из виртуального мира. «Нужно противостоять угрозе». По этим словам можно понять, что чёрная мамба, враг девушек, которому посвящена дебютная песня группы, всё ещё не отступает. Рэп-партия Жизель, которая продолжает песню, рассказывает о том, что несмотря на те трудности, которые происходят сейчас в связи с разлукой девушек и их подруг, не заставят их сдаться. «Я иду, чтобы уничтожить тебя». Эти слова Жизель, вероятнее всего, адресует чёрной мамбе. Припев, говорящий о том, что девушки на следующем уровне, можно трактовать так, что группа уже лучше, чем была при своём дебюте. Они уже на уровень выше по своим навыкам и опыту, что, ссылаясь на концепцию, можно трактовать как наличие большей силы при борьбе с чёрной мамбой. Чёрная мамба ввела девушек в некий квест из галлюцинаций, который мешает им связаться с их аватарами, однако в этой песне чувствуется, что девушки настроены более серьёзно и уверено в борьбе с врагом, чем в дебютной песне. В финальном припеве вокалистка Винтер поёт о том, что она победит, уверенно завершая песню.
Можно сказать, что песня не даёт более обширного понимания вселенной группы aespa и их аватарах, а скорее продолжает дебютную композицию и текстом, и звучанием. Несмотря на это, песня звучит увереннее, динамичнее и агрессивнее, чем «Black mamba», что можно сказать и про клип, и про хореографию к обеим песням. В некоторых движениях танца, кстати, «Nextlevel» дублирует дебютный трек, однако нельзя сказать, что это отсутствие фантазии у хореографов группы, а скорее целенаправленные отсылки. Также в новой песне наиболее ярко раскрываются остальные участницы, помимо Карины, которая была ярким акцентом в дебютном клипе и почти постоянным центром в дебютной хореографии. Здесь же мы видим больше рэпа Жизель и насыщенного вокала Винтер и Ниннин, хотя Карина всё также продолжает оставаться центром.
В новом клипе девушки из aespa летают в космосе, танцуют в пустыне и всё так же, как в первом видео, пытаются связаться со своими аватарами. И пусть новая песня не раскрывает много новой информации о виртуальной вселенной группы, всю эту информацию, которая может заинтересовать на этапе знакомства с коллективом, дали в первой серии мини-сериала, который как раз посвящен группе aespa.
Aespa нашла своё звучание, которое можно назвать фирменным. Группа продолжает завоёвывать поклонников, развивая свою вселенную. Следующее возвращение коллектива обещает быть ещё ярче, чем делятся сами девушки в интервью различным изданиям. Тем временем, поклонники с нетерпением ждут альбом группы и больше информации о вселенной, в которой обитают виртуальные аватары подруг Жизель, Карины, Винтер и Ниннин, участниц группы aespa.