— Дети, мама попросила меня посидеть с вами, пока вы не уснёте, так что давайте, быстрее ложитесь по кроватям.
Двое светловолосых детей, мальчик и девочка, быстро бросив игрушки на пол, почти что падая, бросились к кроватям наперегонки, дабы не сердить отца. А также потому, что дух веселья ещё не успел выветриться из комнаты, где они провели половину вечера.
— Папа, а расскажи историю, - промолвила девочка.
— Нет, не надо. В прошлый раз я долго не мог уснуть после папиной истории. - возразил мальчик, поправляя себе подушку
— Зато в позапрошлый раз, помнишь, как было весело! Расскажи, папуля, пожа-а-алуйста... - девочка состроила милое лицо, чтобы оказать на отца серьёзное давление.
— Ну хорошо, хорошо, уговорила. Обещаю — страшно не будет, вылезай из под одеяла.
Немного поёрзав на стуле, чтобы принять самую удобную позу, мужчина, протянулся к окну и приоткрыл форточку в комнате.
— Однажды в одной великой стране, что располагалась далеко на запад и была со всех сторон окружена горным массивом, жил один паренёк. Жил он не бедно, но и не богато, в небольшом городке, что располагался у единственной речки. Немногие знали его, хоть и дело, которым он занимался, было на благо общества – он рубил нечисть. Заведётся где-то в старом сгоревшем доме какая тварь, так он, как только узнавал о её существовании, сразу же ехал на место и изгонял её. А ежели та не хотела мирно расходиться, убивал. Не было у того юноши друзей, не было подруги жизни, была только лошадь, подаренная ещё в отрочестве отцом, да меч. К мечу он относился с осторожностью, всё верил, что меч этот не обычный. Даже имя ему дал, да вот что-то я это имя запамятовал. Вы, наверное, спросите, мол, а почему же, если он убивал нечисть, он был неизвестен? Всё просто, юнцу не нужна была слава, не очень нужны были деньги. Все его братья в этой правой борьбе либо умирали после двух-трёх изгнанных мракобесов, либо им в голову ударяла слава и они отправлялись в столицу и её окрестности. Там и денег больше, и народу, и нечисти, соответственно.
И вот однажды на одной мельнице завелось непонятное создание. Сельские жители, что работали на той мельнице, сразу же отправились искать того, кто мог бы это создание изничтожить. Расклеили объявления в тавернах в нескольких деревнях, да слух пустили по народу, мол, так и так, на мельнице в такой-то деревушке нужна помощь, в благодарность дадим столько, сколько сможем. Наш герой не смог пройти мимо, отправился на ту мельницу.
На месте встретила его гробовая тишина, не сулившая ничего хорошего. Зашёл юноша внутрь мельницы и понял, что чудо это сидит где-то в подполе, откуда лёгким холодком веяло, а на улице стоял жуткий солнцепёк. Сельчане говорили, что звуки были слышны от мельницы страшные во время бойни, да вся скотина в страхе потом ещё около недели боялась подле той мельницы пастись, но им лучше не верить. Герой наш вышел победителем из той схватки. Но вот что странно: не взял он ни гроша с селян. Даже более того, попросил забыть и как он выглядит, и что на мельнице какое-то существо было. Больше жители той деревни его не видели, да и вообще мало кто видел.
Юноша после скитался по окраинам своей страны, ночуя в корчмах на деревянных лавочках. Что-то случилось там, на мельнице, после чего он прекратил заниматься своим делом. Люди, что видели его, утверждают, что он был бледен, а в действиях нельзя было уловить ни капли жизни, будто он из дерева выструган. И вот в таком вот состоянии юноша несколько месяцев влачил своё существование, любуясь на горы, поля, луга усеянные пшеницей, на детей, что бегали у домов и играли у речки. Что-то влекло этого молодого парня к такой спокойной жизни, где нет ни монстров, ни сельчан, которые сплетничают о его жизни.
Но в то же время юноше не хотелось ничего. Вот уже несколько лет он ездил по посёлкам и городам, уничтожая чудищ и прогоняя бесов, а для чего это всё ему нужно — поди разберись. Почему он это делает, зачем? Так и скитался он по стране, пока однажды не выехал за её пределы, где продолжил поиски ответов, на эти вопросы.
— Ты обещал не страшное, а сам про монстров рассказываешь! - мальчик снова забрался с головой под одеяло.
— Подожди ты со своими монстрами, не съедят они тебя. Папа, а что же случилось дальше? Он нашёл ответы? Он продолжил бороться с нечистью? А где он теперь? - от волнения девочка даже поднялась на кровати.
Мужчина встал со своего места, подошел к кроватям и остановился между ними. Одну руку он протянул своему сыну, осторожно потрепав по одеялу в месте, где должна была быть его голова. Второй рукой он осторожно поправил одеяло девочки, намекая, что они здесь для того, чтобы слушать и спать.
— Где он и что было дальше я не знаю, к сожалению. Мы с ним разминулись, когда он перебрался за горы. В общем-то, там же мы и встретились, да не на долго. А больше я его и не видел. А сейчас — спать.
Обложка
Фото 2